去年は最南端の波照間島を皮切りに、最西端の与那国島、最北端の宗谷岬、最東端の納沙布岬、つまり一般人が気楽に行ける日本の最果てを制した事になる。
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| 与那国島にて |
ちなみに納沙布岬には「日本最東端」ではなく「本土最東端」という碑が建っている。それは更に東には政府が日本固有の領土であると主張する北方領土が存在する為「日本最東端」は納沙布岬であってはならないのである。しかし実のところ「日本最東端」は択捉島ではなく小笠原諸島の南鳥島だったりする事は意外と知られていない。
さらに驚く事に択捉島のカムイワッカ岬は実は宗谷岬よりも北に位置するという事。という事実を踏まえると宗谷岬も納沙布岬に倣って「本土最北端」と称すべきで、堂々と「日本最北端の地」と書いてある記念碑はどうかと思う。また「北方四島があるから本土最東端なのだ」という見せ方をしている納沙布岬もちょっとおかしい。
そういう意味で正真正銘の最果てに立ったのは最西端与那国島だけと言う事になる。
もし北方領土４島が返還されれば最北端の択捉島に行く事は難しくないだろう。ただカムイワッカ岬に関しては自然保護の観点などから知床岬と同じ様に立入規制が行われる事も考えられるが、観光船による周遊などは比較的実現し易いと思う。
また最東端の南鳥島は絶海の孤島と言えども気象庁・海上保安庁の職員と自衛隊員あわせて30数人が駐在している立派な島。今のところ一般人が自由に行って気楽に滞在できる環境ではないとは言えども、1000m以上の滑走路を備えている事から時間的には父島よりも近く、将来何かの拍子に観光イベントでもあれば行く機会があるかもしれない。
それでは真の「日本最南端」はと言うと東京港から1740km南の太平洋上に浮かぶ沖ノ鳥島。北回帰線よりも南、つまり熱帯に位置する日本で唯一の場所でもある。と聞くとやっぱりいずれは行きたいと思ってしまうのは悲しい性なのだが、実際にはサンゴ礁に囲まれた無人島…ていうか2つの岩礁を合せても僅か4畳半ほど、実のところ島と言うのもはばかられるちっぽけな存在である。貴重な国土を波による浸食から守る為に1987年から285億円もの巨費を投じて護岸等の設置工事を行った事が報道されたので、憶えている人がいるだろうか。
という実情を踏まえると沖ノ鳥島だけは「どうあがいても目視距離まで近寄る事すら不可能な場所だなぁ」と思い、取り敢えずネットで検索してみたら思ったより多くの画像を発見。と喜んでいたら、思わず貴重な情報まで発見した。グアム・サイパン方面のクルーズで沖ノ鳥島に接近する場合があるそうだ。行ったところで上陸はもちろん護岸に隠れてしまった本当の領土を見ることすら叶わないそうだが、それでも何となく行ってみたいと思うのは変かなぁ....。f(^^;;
参照
●北川宣浩のホームページ
-果てしある旅
●国土地理院
-一等三角点 南鳥島
-都道府県の東西南北端点と重心の経緯度
●北海道総務部北方領土対策本部
●望夢楼
-幻想諸島航海記
●あこがれの日本最南端沖ノ鳥島
●船・船旅 その魅力
-飛鳥 年末年始グアム・サイパンクルーズ
-沖ノ鳥島写真館
●青春の白い白いサンゴ道
