いつもの如く目覚まし代わりの![[External]](/~yano/parts/extlink.png)
CROSS FMで7時に起床。この春から平日10時スタートになった律っちゃんの声で起きたのは久々だ。
薄曇りでもう一つパッとしない空模様だが、さほど暑くなってないと思えばそれもまた良し。陽が高くなって暑くなる前に標高を稼いでおくのが夏ツーのセオリー。朝食もそこそこに、7時半過ぎにスタート。
リエゾン区間のR3を一気に下り、植木のセブンイレブンで小休止したあと、最初のスペシャルステージ菊池グリーンロードで高速クルーズを堪能。出口付近で対向のトラックが激しいパッシングを浴びせてきたので、すわネズミ取りか？と用心したものの、大山鳴動ネズミ一匹も出ず。気付かなかっただけかもしれないが、取り敢えず無事これ名馬。
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| 南阿蘇村 グリーンロード南阿蘇にて |
その後は拡幅進むR325を巡航。大津のオーバーパスからは遠く外輪山を望むところだが、今日は湿気に遮られてベールの向こうだ。ジトッとまとわりつく重い空気を切り裂くように、県道36号線の豪快なヒルクライムを全開で駆け登ってターンと左折。
熊本空港の滑走路下を潜ったら、もはや進路は迷う余地無し。2ndステージ、グリーンロード南阿蘇へとコースイン。
全体的に靄った感じで見晴らしはスッキリしないが、草原は活き活きと緑萌えて目映いほどエネルギッシュ。標高を上げる毎に爽快感を増す風にゴキゲン度も右肩上がり。クルマもバイクも意外と少なくほぼ占有走行。快適快速アタックモードを堪能。
北のスカイファームロードひた・waitaと並び、阿蘇のゴールデンアプローチとして双璧を成すゴキゲンロード。やはり何度走っても甲乙付け難い。
意気揚々と南阿蘇村久石へ下ったらやっぱり蒸暑くなってきたので、そのまま3rdステージ、阿蘇登山道路吉田線を豪快に駆け登る。タイトなコーナーでの深いバンクも安定感抜群。ガリンコ号のようにガリガリステップを擦りながらFun Ride。
トロいクルマも短いストレートで料理し、一気に山上へ。草千里もパスして赤水線で下山した後は、R57を立野へ急ぐ。
この夏で運転を取り止めるSLあそBOYの勇姿を残しておかなくては。今思い返しても一昨年のハードディスクトラブルで消滅しちゃったのは痛い。
1stショットで立野駅付近のオーバーパスからスイッチバックを後進するSLあそBOYを数カット押さえた後、遠回りする線路を尻目に阿蘇大橋付近へ移動して2ndショット。
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| 阿蘇市にて |
赤水駅停車の隙に追い越して3rdショット。阿蘇駅停車で追い越し4thショットまでこなした頃には、時計の針は13時を過ぎていたので、これにて撮影モード終了。宮地からやまなみハイウェイを駆け登って山水亭へ。今日のランチはまたしても、つうか久々の気がする「あんかけチャーハン」。
腹ぺこライダーは野人の勢いでガツガツ喰って満足。再びバイクの人になって、4thステージいつものミルクロード周回路をFun Ride。しかしここだけはいつ走っても邪魔なクルマが無くて期待を裏切らないパラダイスだ。
14時半頃に久住高原へ抜け、お馴染みどこでもかふぇTONCHANへ。「いつもより遅いですね」の言葉と共にいつもの笑顔で迎えられる。阿蘇からずっとそうだが、ここんとこ湿度が高いのかさしもの久住高原も風が当らないと蒸暑い。というわけで、久々にブラジルをアイスで所望350円。
キャンプ場はそこそこ賑わってる雰囲気だが、先週の喧騒がウソのような静けさ。30分程のんびり話をした後、R442を西へ。
今日は夕立の心配も無さそうなので下山を急ぐ必要も無く、耕きちの湯でひとっ風呂400円。いつものように貸切り状態！と思ったのも束の間、10分ほどしたら珍しく客が続々とやってきて(と言っても最大で10人ほど)そこそこ賑やかだった。
16時にリスタート。黒川温泉を抜けて5thステージファームロードwaitaは豪快に。リフレッシュメンツで甘夏マーマレードとブルーベリーのアイス350円で小休止したあと、6thステージスカイファームロードひたをFun Ride。
とっぷり陽が暮れて涼しくなった頃に帰ればいいや！と思ってはいたものの、走り出したらなかなか止まれないのがソロライダーの性。最速ルートを一気に福岡まで走って、気だるい暑さの残る18時40分に帰着。
今日もお腹いっぱい走った、420kmのFun Rideだった。
【参照】
●さよならSLあそBOY http://www.asoboy.info/
●JR九州 http://www.jrkyushu.co.jp/
┗熊本支社：SLあそBOY&阿蘇で遊ぼう
