昨夜ちょっとアルコールが入った反動で4時過ぎまで眠れなかったものの、いつもの如く目覚まし代わりのCROSS FM で7時に起床。土曜の朝は律っちゃんの声でテンション上昇。
夏の快適ツーリングは一刻も早く動き出すに限る。シリアルで簡単に朝食を済ませて7時半過ぎにスタート。
今日も酷暑の予報を疑う余地のない晴天。『夏色』を口ずさみながら言わずと知れた知れた最速ルートR3から土手ロード～R210を軽く流す。
九重町 やまなみハイウェイにて
9時過ぎに日田一品街 で小休止したあと、2週間ぶりのスペシャルステージスカイファームロードひたへ。土曜日だと言うのにクルマもバイクも交通量少なっ！ 悪戯にテンションが上がらない様に、One Hand Rideで6速固定の高速クルーズ。
R387を挟んで、SS2は四季彩ロード。こっちは中盤のロングストレート以降、長い車列に快速ペースを阻まれる。短いストレートを使ってこつこつと追い越していくと、先頭はバス….。なんとくたびれかけている路線バスだ。
なんで四季彩ロードに？と思ったら、先の豪雨災害で通行止めになっている県道40号飯田高原中村線の代替ルートになっているからだ。自家用車と観光バス、トラックは覚悟していたものの、路線バスまでは思い及ばなかった….。
10時過ぎに朝霧 着。ランチにはちょっと早い気もするが、腹ぺこ具合に不安無し。不動の定番『そばと唐揚定食』800円 。今日も揚げたてジューシーな唐揚は満足の逸品だ。
食後のデザートには岡嶋牧場 のアイス。こちらも不動の定番のミルクに今日はバナナを合せて300円 。うぉ～、バナナメチャウマ!!これは癖になるかも。
SS3は湯平 から久住飯田南部広域農道〜大野川上流広域農道に繋ぐやまなみ裏ルート。バンプが多いのが最近気になるが、右へ左へと小さなコーナーがリズミカルに切返しが続くテクニカルなルートは、展望に恵まれずただ黙々と走るだけのハードボイルドな雰囲気。乗れていればそれもまた楽しい。
竹田市久住町 にて
風切り音とCBサウンドをBGMにストイックな走りを繰り広げて、久住高原 は空 へ。
青い空に白い積乱雲がいくつか浮かんでいるシーンを期待していたのだが、阿蘇涅槃像をベールで隠すように雨雲が東から西へ移動している。おぉ、雨も一緒に動いてるよ….。でもこっちには来そうに無いのでひと安心してまったりタイム。昼寝でもしようと思ってきたのだが、なかなかどうして眠くない。
13時頃に久住高原 へ抜け、お馴染みどこでもかふぇTONCHAN 沢水からの風****350円 でまったり。キャンプ場はカラフルなテントの花が咲いているものの、行き交うクルマやバイクは平日のように少ない。
久住高原 から見る波野村、産山村方向は分厚い雲に覆われていて、ところどころで突発的に雨が降ったり止んだりを繰り返している。取り敢えずこっちには来ないだろうが、福岡市内でも激しい雷雨が降っているという情報も入り、今日はいつどこで降られても文句言えない気象状況だと認識。
急に吹く風が冷たくなってきた事もあり、降ってない時に動けるだけ動いておこうと、14時近くになってR442を西へ。左に観える阿蘇方面は真っ暗で激しい雨が降っているのが手に取るようにわかる….やべ～。瀬の本 を過ぎたところで「あと15分持たないかも…」という雰囲気になってきたので、耕きちの湯 400円 。
いつもよりひんやりした涌蓋降ろしの風に雨の気配を感じながら、温めに調整された湯船に出たり入ったり。日は薄暗く陰り雷鳴も響いていたものの結局黒川周辺では雨が降る事もなく、15時45分にリスタート。
SS4ファームロードwaitaは路肩にちょっと濡れた形跡があり、午前中に降ったかな？程度だったが、SS5スカイファームロードひたはＳ字コーナー手前から「さっきまで降ってました！」とでも言いたげにぐっしょり濡れた路面コンディションに変った。
でもレコードラインはほとんど乾いてて水しぶきもほとんど上がらず、ライディングには全く支障ナシ。耕きちの湯
進行方向あちこちから水蒸気が立ち上っている有り様は路面もまだまだ乾ききっていない事を示しているので、雨に追いつかないようまたOne Hand Rideの極楽クルーズ。
あと10分で日田 というあたりから前方の黒い雲に稲光が垣間見えたので、16時半頃日田一品街 で一息。しかし、空はだんだん明るくなってきてるので、快方に向かっていると判断。現在の気温が25℃。ここで西陽が射しはじめて暑くなるとたまらん、多少の雨なら力水代わりに涼しいくらいだと自分に言い聞かせ、最速ルートを一気に福岡 へ。
果たして目論見どおり土手ロードで涼しい程度に降られたくらいで終わってしてやったり。いつもの天山SS で給油134/L円 した後、18時30分に帰着。今日は朝こそ暑かったものの、この時期としては珍しく気分爽快。文句無し350km のブラボーツーリングだった。
