WRC撤退相次ぐ

2008年12月17日

Impreza WRC2008＠Rally Japan — SUBARU MOTORSPORT MAGAZINEより

一昨日15日に2009年以降のWRC活動"休止"を発表したスズキに続いて、昨日はSUBARUからもWRCワークス活動"終了"の発表があった。

20年近く続いてきたワークス活動で1995～97年のマニファクチャラーズ3連覇、マクレー、バーンズ、ペターと3人のチャンピオンを生んだものの、最近は低調で5年間もタイトルとは無縁のまま。協力関係にあるPRODRIVEがF1参戦などに野心を燃やすデビッド・リチャーズに振り回されるゴタゴタもあって、2005年のメキシコを最後に3年近くもステージ優勝にすら届かない散々な戦績だ。

今シーズン投入した"Impreza WRC2008"によりデビュー戦で2位、最終戦で4位に入る活躍を見せて来シーズンの完全復活が期待されていただけに、志半ばでの"活動終了"は残念な幕切れだ。

なお今回の決定によりSUBARUワールドラリーチーム(SWRT)は解散し、PRODRIVEは2010年の新レギュレーション導入を機に新しいチームでWRCに復帰する意向との事。来シーズンのオファーが来ていたとされるグロンホルムにとっては憤懣やるかたないところだろう。

そう言えばホンダ・レーシング・F1チームのCEOニック・フライもプロドライブの関係者だったりするのは、ただの偶然でしょうな。

そういう意味でもモンスター田嶋率いるSUZUKI SPORTを母体に、三菱でラリーカーを開発してきた稲垣秋介をテクニカルマネージャーに据えた純国産のスズキ・ワールドラリーチームに期待していたのだが、こちらも残念。

2010年のRALLY JAPANにはどこか復帰しててよね。